Cuando los primeros cristianos llegaron al norte de Europa,
descubrieron que sus habitantes celebraban el nacimiento de Frey, dios del Sol
y la fertilidad, adornando un árbol de hoja perenne, en la fecha próxima a la
Navidad cristiana. Este árbol simbolizaba al árbol del Universo, llamado
Yggdrasil, en cuya copa se hallaba Asgard (la morada de los dioses) y el
Valhalla (el palacio de Odín); y en las raíces más profundas estaba Helheim (el
reino de los muertos). Posteriormente con la evangelización de esos pueblos,
los conversos tomaron la idea del árbol, para celebrar el nacimiento de Cristo,
pero cambiándole totalmente el significado.
Se dice que San Bonifacio (680-754), evangelizador de Alemania, tomó
un hacha y cortó un árbol que representaba al Yggdrasil (aunque también
pudo ser un árbol consagrado a Thor), y en su lugar plantó un pino, que por ser
perenne, simbolizó el amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas. Las
manzanas simbolizaban el pecado original y las tentaciones, mientras que
las velas representaban la luz de Jesucristo como luz del mundo. Conforme
pasó el tiempo, las manzanas y las velas, se transformaron en esferas, luces y
otros adornos.
Después se agregó la tradición de poner regalos para los niños bajo el
árbol, enviados por los San Nicolás o también conocido como Santa Claus,
Papá Noel o los Reyes Magos, dependiendo la leyenda de la zona donde se
encuentre.
La costumbre de adornar un árbol en los hogares españoles fue traída en el
año 1870 por una mujer de origen ruso llamada Sofía Troubetskoy, que
después de enviudar del duque de Morny, hermanastro de Napoleón III, contrajo
segundas nupcias con el aristócrata español José Osorio y Silva, marqués
de Alcañices, uno de los mayores promotores de la Restauración borbónica que
permitió a Alfonso XII reinar. Por ello, parece ser que la primera
vez que se colocó un árbol navideño en España fue en Madrid, durante las
navidades del año 1870, en el desaparecido palacio de dichos nobles, el palacio
de Alcañices, ubicado en el Paseo del Prado, esquina con la calle Alcalá
El árbol de navidad es
un elemento decorativo, típico de la fiesta de Navidad. Tradicionalmente
suele emplearse una conífera de hoja perenne. En la actualidad también
está muy popularizado el uso de árboles artificiales, de plástico u otros
materiales sintéticos. Se decora con adornos como bolitas de colores de cristal
u otro material menos frágil, luces, estrellas, lazos, espumillones, guirnaldas
etc.
Árbol de Navidad
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