La temida serpiente

La serpiente es un reptil del orden de los ofidios que la humanidad ha temido siempre, aunque actualmente se ha rehabilitado este animal por sus propiedades terapéuticas, ya que, por ejemplo, el veneno de cobra se utiliza para combatir las enfermedades cardíacas.

Las supersticiones relacionadas con la serpiente son de signo negativo, menos las relacionadas con sus poderes curativos.

El origen de esta superstición se encuentra en la Biblia, en el Génesis, 3, I-I4: “Pero la serpiente, la más astuta de cuantas bestias del campo hiciera Yahvé Dios, dijo a la mujer: “¿Conque os ha mandado Dios que no comáis de los árboles todos del paraíso?”. Y respondió la mujer a la serpiente: “Del fruto de los árboles del Paraíso comemos, pero del fruto del que está en medio del Paraíso nos ha dicho Dios: No comáis de él, ni lo toquéis siquiera, no vayáis a morir”. Y dijo la serpiente a la mujer: “No, no moriréis; es que sabe Dios que el día que de él comáis se os abrirán los ojos y seréis como Dios, conocedores del bien y del mal”. (…) Dijo luego Yahvé Dios a la serpiente: “Por haber hecho esto, maldita serás entre todos los ganados, y entre todas las bestias del campo. Te arrastrarás sobre tu pecho y comerás el polvo todo el tiempo de tu vida. Pongo perpetua enemistad entre ti y la mujer y entre tu linaje y el suyo. Éste te aplastara la cabeza, y tú le acecharás el calcañal”.

En la iconografía religiosa siempre se ha representado a la Virgen María pisando la cabeza de la serpiente, ya que ésta es el emblema del mal y del pecado.

La culebra y la salud. Se decía que una piel de culebra o serpiente llevada por una parturienta facilita el parto; y también que colocar pieles de estos animales en los gorros o sombreros era un remedio contra el dolor de cabeza.

Se creía que la piel de estos reptiles servía, por ejemplo, para curar las heridas causadas al clavarse los pinchos de un espino; había que ponerla sobre la parte dolorida, ya que de eta forma el pincho, según se creía, salía por sí mismo.

La culebra y la hechicería. En el siglo XVI explotó la creencia de que para obtener el favor de príncipes y grandes señores era necesario poseer polvos de ceniza que resultaran de quemar una culebra vieja en luna llena.

Para hacer conjuros a fin de que una mujer fuera perdiendo la salud se echaba un cabello de ésta con raíz en una jofaina, y después se arrojaba a tierra. Al cabo del tiempo se convertía en una culebrita, y a medida que el animal iba creciendo, la mujer a quien pertenecía el cabello iba desfalleciendo.

                 

Se cree que el mal agüero el mentar u oír nombrar la culebra, y el conjuro para remediar la mala suerte en nombrar al "lagarto" una sola vez.

Y en realidad, sabemos la diferencia que hay entre la culebra, la serpiente y la víbora. Yo creo que en muchas ocasiones utilizamos la misma palabra para indicar a las serpientes cuando en realidad hay ciertas diferencias entre cada una de ellas.

Empecemos por las serpientes, estas son un suborden de los reptiles. Estos vistosos animales carecen de patas, suelen ser en forma de cilindros alargados y están cubiertos de escamas.

Las serpientes se dividen en “culebras” que son una familia de serpientes y que pueden llegar a ser mil ochocientas especies diferentes, parece mentira, pero existen. El tamaño de las culebras suele ser de entre 18 y 27 centímetros. La cabeza de las culebras está cubierta de escamas muy grandes. Las culebras son de tierra, aunque hay que decir que existen algunas que son acuáticas, otras excavadoras y algunas anfibias.

Las culebras son una familia con el mayor número de especies y géneros ya que durante años y años han sido como el cajón donde se acogían las especies que no estaban clasificadas.

Por ello muchos de nosotros y por error conocemos a las culebras como las serpientes que no son venenosas o hay países que, dentro de su idioma, utilizan culebra como sinónimo de serpiente.

Las víboras, sin embargo, es una subfamilia de la serpiente. Las víboras se caracterizan por ser venenosas y cuentan con largos colmillos muy afilados.

Las víboras tienen una cabeza triangular y son muy veloces cuando se ponen en posición de ataque, por lo que esto las hace ser un enemigo en ocasiones muy mortal.

Pero es curioso como hay gente que adopta serpientes como si fuera una mascota más. Estas personas tienen que saber que los reptiles necesitan cuidados constantes, concretos e incluso imprescindibles.

Asimismo, hay que tener en cuenta que clase de serpiente, culebra o víbora recogemos en nuestro terráqueo, pues podrían ser peligrosas para nuestras familias o para nosotros mismos.

Y no olvidemos que como todos los reptiles son de sangre fría por lo que toman su temperatura del medio ambiente, es decir, están calientes si el medio lo está y están frías cuando la temperatura ambiente es frio.

Estos animales son mucho más activos cuando el ambiente es caliente y pasivos en ambientes fríos. Así que en el terrario donde lo tengamos tendremos que disponer de algún tipo de calefacción con termostato que envuelva a estos animales a la temperatura adecuada según su especie y su hábitat normal similar al que tenían en libertad.